六分钟步行试验1960s由Balke设计的12分钟步行试验演变而来。一种评估人体运动能力的简易测试方法。患者可根据自己身体状态，自行调整运动强度。其测量结果真实反映患者日常活动能力大小。因为其方便、经济、操作简单在临床应用广泛。2001年美国心脏病协会和欧洲心脏病协会把6MWT列入心力衰竭患者评价心功能和预测预后的一线诊断实验。在国内，它的重要性也逐渐被临床医生所认识，在实际工作中应用越来越普及。6MWT不仅仅是一个经济、有效、易重复的心功能评价手段，也是医患之间一种重要的交流方式，甚至有辅助治疗的作用。